环保行业现金流来自于政府采购，可能是直接也可能是间接。间接是指政府会强制工业企业花一部分钱治理污染，直接是指政府收了纳税人的税或费，自己去做环境公共服务，或者去采购公共服务。所以政企关系也就是环境产业逃不开的客户关系。
在环境产服务产业1.0时代，环保充当的角色是政府的“保姆”。跟政府签署合同特许经营，提供以达标为核心的单元服务。政府原来的活全自己干，因为资金短缺或者效率问题，所以把一些点状的业务，拿出来给环保产业来干。比如说污水处理厂、垃圾处理、污泥处理等。当时产业的关注的是：责任界限要清楚、政府要诚信、支付要完整、外包操作要规范，这是1.0时代的市场主题。1.0时代的产业发展非常快，造就了现在近百家环保上市公司。
这些公司绝大部分做的是以达标为核心的单元服务，服务标准和服务范围是政府定的。在达标的情况下，谁提供服务越便宜，政府采购谁的意愿就越强，因此经过十多年的发展，环境服务1.0时代模式下已经大范围出现低价恶性竞争。为什么早期没有恶性竞争呢?因为具备专业服务能力的公司少，资本上也不给力，只有少数企业有资本市场的积累，所以以前行业就是一个蓝海。后来进入的公司越来越多，包括一些实力很强的央企，因为其他行业不景气，转型来做环保，这时已经成了红海。
